熱繼電器是用於電（diàn）動機或其它電氣設備、電氣線路的過載保護的保護電器。
       電動機在實際運行中，如拖動生產機（jī）械進行工作過程中，互感器測試儀僅需設定測試電壓、電流和步長，裝置將自動升壓（yā）並能自動將伏安特性測試（shì）曲線描繪出來，省去手動調壓、人（rén）工記錄、描曲線等煩瑣勞動。若機械出現不正常的情況或電路異常使電（diàn）動（dòng）機遇到過載，則電動機轉（zhuǎn）速下降、繞組中的（de）電（diàn）流將增大，使電動機的繞組溫（wēn）度升高（gāo）。若過載電（diàn）流不大且過載的時間較短，電動機繞組不超過允許溫升，這種過載是允許的。但（dàn）若過載時間長，過載電流大（dà），電（diàn）動機繞組的溫升就會超（chāo）過允許（xǔ）值，使電動機繞組老化，縮短電動機的使用壽命，嚴重時甚至會使（shǐ）電動機繞組燒毀。所以，這種過載是電動機（jī）不能承受的。熱（rè）繼電器就是利用電流的熱效應（yīng）原理，在出現（xiàn）電動機不能承受的過載時切斷電動機電路，為電動（dòng）機提（tí）供過載保護的保護電器。
       使用熱繼電器對（duì）電動機進行過（guò）載保護時，將熱元件與電動（dòng）機的定子繞組串聯，將熱繼電器的常閉觸頭串聯在交流接觸器的電磁線圈的控製電路中（zhōng），並調節整定電流調節旋鈕，使（shǐ）人字形撥杆與推杆相（xiàng）距一適當距離。當電動機正常工作時，通過（guò）熱元件的電流即為電動機的額定電流，熱元（yuán）件發熱，雙金屬片受（shòu）熱後彎曲，使推杆剛好與（yǔ）人字形撥（bō）杆接觸，而又不（bú）能推動人字形（xíng）撥杆。常閉觸頭處於閉合狀態（tài），交流接觸器保持吸合（hé），電動機正常運行。
       若電動機（jī）出現過載情（qíng）況，繞組中電流增大，通過熱繼電器元件中的電流增大使（shǐ）雙金屬片溫度升得（dé）更高，彎曲程度加大，推（tuī）動人字形撥杆，人字形撥杆推動常閉觸頭，使（shǐ）觸頭（tóu）斷開而（ér）斷開交流接觸器線（xiàn）圈電路，使接觸器（qì）釋（shì）放、切斷電動（dòng）機的電源（yuán），電動機停車而得（dé）到保護。
       可（kě）見，熱繼電器通常是直接斷開接觸器的控製回路（lù）來斷開主回路的。